Одним из красивейших природных явлений в мире является Ниагарский водопад. Он завораживает своей величественностью и мощью. Сотни путешественников со всего света ежедневно приезжают туда, где находится этот удивительный и уникальный памятник природы.

Общие сведения о Ниагарском водопаде

Ниагарский водопад представляет собой комплекс, состоящий из трех водопадов. Расположен он на границе двух государств: США (штат Нью-Йорк) и Канады (провинция Онтарио) на реке с одноименным названием. Координаты этого места: 43.0834 градуса северной широты и 79.0663 градусов западной долготы. Водопад соединяет озера, входящие в систему Великих Североамериканских озер: Эри и Онтарио. На побережье реки Ниагара рядом с водопадом со стороны обеих стран находятся два города с одинаковым названием Ниагара-Фолс.

Отправляясь к Ниагарскому водопаду, стоит заранее продумать свой маршрут, так как добраться сюда можно двумя способами: долетев до Нью-Йорка, либо до Канадского города Торонто. Из обоих городов организовывают экскурсии, но брать их совсем не обязательно, так как доехать можно и самостоятельно на рейсовых автобусах.

Каждый из трех каскадов Ниагары имеет свое собственное наименование. Водопады, находящиеся на территории США, именуются «Американским» и «Фата». В Канаде расположен водопад «Подкова».

Каскады воды устремляются вниз с высоты чуть более 50 метров, однако видимая часть составляет всего 21 метр из-за нагромождения камней у подножья. Ниагара не входит в число высочайших водопадов мира, но за счет огромных объемов воды, проходящих через него, он считается одним из самых мощных на Земле. За одну секунду он пропускает через себя более 5,5 тысяч кубических метров воды. Ширина водопада «Подкова» составляет 792 метра, «Американского» – 323 метра.

Климат в районе водопада умеренно-континентальный. Летом здесь достаточно тепло, а иногда и жарко, зимой температура минусовая, и водопад частично замерзает. Приезжать сюда можно круглый год, ведь в любой сезон здесь по-своему красиво.

Воды Ниагары активно используются для обеспечения энергией близлежащих районов Канады и США. На берегу реки построено несколько гидроэлектростанций.

История происхождения и названия

Река Ниагара и Великие Североамериканские озера появились около 6000 лет назад. Спровоцировало их образование Висконсинское оледенение. В результате движения ледника, сметавшего все на своем пути, полностью изменился рельеф этой местности. Русла протекавших в тех краях рек были засыпаны, а у некоторых, наоборот расширены. После того, как началось таяние ледников, воды из Великих озер стали стекать в Ниагару. Породы, формирующие ее дно, местами были мягкими, поэтому вода размыла их, образовав крутой обрыв – так и появилась знаменитая природная достопримечательность в виде водопада.

Первые упоминания о Ниагарском водопаде датированы еще началом XVII-ого века. В 1604 году материк, на котором находится водопад, посетила экспедиция Самюэля де Шамплена. Позже он описал этот природный объект в своем журнале со слов других участников поездки. Лично Шамплен водопада не видел. Шестью десятилетиями позднее было составлено подробное описание Ниагарского водопада католическим монахом Луи Эннепином, путешествующим в Северной Америке.

Слово «Ниагара» дословно переводится с языка индейцев-ирокезов, как «грохот воды». Считается, что водопад назван в честь коренных народов, проживавших неподалеку, племени Онигара.

Экстрим или безумие

С тех времен, когда путешествовать стало модно, а точнее с начала XIX века, туристы начали съезжаться к берегам Ниагарского водопада. Некоторые из них хотели не просто увидеть уникальное чудо природы, но и попытаться пройти через него.

Первым, у кого это получилось, был американский каскадер Сэм Пэтч. Он спрыгнул в реку Ниагара у самого подножья водопада в ноябре 1929 года и остался жив. К прыжку Сэм готовился, информация о предстоящем трюке появилась задолго до его исполнения. На мероприятие, по его планам, должно было присутствовать немало народу. Однако плохие погодные условия омрачили «выступление» каскадера. Людей собралось немного, а полученный гонорар не устроил Пэтча. Поэтому ровно через одну неделю он пообещал повторить прыжок. Однако вторая попытка смельчака покорить Ниагару закончилась печально. Сэм не всплыл на поверхность, а тело его нашли только спустя несколько месяцев.

В 1901 году 63-летняя экстрималка из Америки Энни Тейлор решилась пройти водопад, сидя в бочке. Таким необычным способом дама хотела отметить свой день рождения. Женщине удалось выжить, и ее имя вошло в историю.

После этого случая Ниагарский водопад периодически пытались покорить любители острых ощущений. Властям даже пришлось наложить запрет на совершение подобных трюков. Однако смельчаки то и дело бросались с водопада. Многие из них погибали, а на тех, кто выжил, налагался штраф.

Интересным фактом является чудесное спасение семилетнего мальчика по имени Роджер Вудвард, которого случайно занесло в Ниагарский водопад. На нем был лишь спасательный жилет, но тем не менее ребенку удалось выжить.

Экскурсии и развлечения

Главным образом туристы приезжают к Ниагаре ради посещения самого водопада. Сделать это можно как со стороны Америки, так и со стороны Канады. Здесь оборудовано несколько смотровых площадок, с которых можно сделать потрясающие фото падающих вниз потоков воды. Самые впечатляющие картинки можно увидеть со смотровой площадки Table Rock.

Тем, кому хочется рассмотреть достопримечательность поближе и даже ощутить на себе брызги струй, стоит прокатиться на прогулочных кораблях. Туристов подвозят по очереди к каждому из трех каскадов. Перед посадкой на прогулочное судно всем выдают дождевик, однако даже он не спасет от мощных струй Ниагарского водопада. Наиболее зрелищно наблюдать водопад «Подкова».

Еще одна экскурсия, которая непременно запомнится, предлагает путешественникам оказаться за водопадом. Также можно пролететь над этим уникальным природным объектом на вертолете или воздушном шаре. Единственный минус подобного развлечения – достаточно высокая цена.

Обязательно стоит прогуляться по Радужному мосту, находящемуся в нескольких сотнях метров от главной достопримечательности Ниагары. В ясную погоду мост можно увидеть со смотровых площадок.

В районе Ниагарского водопада расположены музеи, национальные памятники и парковые зоны. Особой популярностью у туристов пользуется парк королевы Виктории. Находится он в Канаде. Здесь можно прогуляться среди цветов и деревьев, посидеть в кафе и увидеть главную достопримечательность этой местности со смотровой площадки.

Близлежащие музеи посвящены в основном истории открытия и интересным фактам, связанным с Ниагарским водопадом. В них можно увидеть коллекцию предметов, на которых отчаянные смельчаки пытались покорить водопад. А также восковые фигуры людей, чья жизнь так или иначе связана со знаменитым природным памятником.

Ниагарский водопад интересно увидеть и ночью. В темное время суток здесь происходит настоящее световое шоу. Струи подсвечиваются разными цветами с помощью прожекторов. Все это выглядит поистине сказочно.

В зимнее время водопад не менее красив. Ниагара – частично замерзающий водопад. Льдом покрываются только его края. В середине каскада вода продолжает низвергаться вниз круглый год. За все время известной истории водопада из-за аномально низких температур трижды он замерз полностью. Прокатиться к Ниагаре на катере зимой, конечно, не получится, зато в это время года здесь можно наблюдать красочный фестиваль фейерверков. Подсветка водопадов в эти дни включена практически круглые сутки, а в небо взмывают разноцветные огни салютов.

Ниагарский водопад является одним из самых внушительных и ярких природных объектов в мире. Его красота не оставит равнодушными даже самых искушенных туристов. Оказавшись у его подножья, невозможно не почувствовать всю силу и мощь этого природного явления. Развитая инфраструктура вблизи объекта позволит провести путешествие ярко и запомнить его на всю жизнь.

Ниагарскому водопаду повезло располагаться на границе крупнейших американских государств — США и Канады, что, естественно, внесло свою лепту в превращение Ниагары в самый знаменитый в мире водопад, куда ежегодно стекаются толпы туристов. Хотя при этом по своим параметрам, например, по высоте он уступает многим другим водопадам, но зато в популярности и распиаренности ему не откажешь. Самым широким водопадом в мире он тоже не является, но Ниагарский водопад — самый мощный в Северной Америке по объёму проходящей через него воды (около 5700 и более м3/с).

Ниагарский водопад, где находится граница двух Великих озер (Эри и Онтарио), состоит фактических из трех отдельных водопадов — Американского, водопада Фаты и водопада Подковы, который часто называют Канадским из-за того, что он находится на территории этой страны. Высота Ниагарского водопада в американской части составляет 51 метр, причем высота свободного падения всего лишь 20 метров из-за большого количества скал. Зато он довольно широк — 330 метров. Однако это не сравнится с самым впечатляющим водопадом Подковы, чья ширина из-за красивого изгиба достигает 790 метров. Высота Ниагарского водопада в канадской части — 49 метров. Канадский и Американский водопады разделяются Козьим островом со смотровыми площадками, аллеями, сувенирными магазинами и памятником Николе Тесла. Третий, самый маленький водопад — водопад Фаты. Он довольно узок и отделен от Американского небольшим островком, который называется Серебряный остров. Через ущелье, по которому текут воды Ниагары, перекинут красивый Радужный мост, построенный в 1941 году и связывающий Канаду и США.

Интересное событие произошло в 1911 году, когда вследствие небывалых морозов Ниагарский водопад полностью замерз и превратился в огромную глыбу льда, на которую пытались вскарабкаться многочисленные туристы, приехавшие посмотреть на это удивительное явление.

Имя Ниагара происходит от старого ирокезского слова «Onguiaahra», которое, как принято считать, означает «Гром воды». Западный мир узнал о существовании водопада благодаря исследователю отцу Луи Эннепину, который описал его в 1677 году во время одного из своих путешествий. А через пару столетий в связи с возникшей модой на туризм Ниагарский водопад стал активно посещаться, что привело к развитию этого района. В частности, благодаря стараниям великого Николы Тесла была построена электростанция. Сегодня Ниагара продолжает привлекать толпы туристов. Большинство посетителей на американской стороне составляют индусы. В последние годы случился массовый наплыв выходцев из Индии в город Ниагара-Фоллс, который сегодня заполнен ресторанами с индийской едой, сувенирными магазинами и т. д.

За последние 150 лет Ниагара успела привлечь (и погубить) множество сумасбродов, мечтавших покорить бурную стихию. Так, первым выжить после прыжка с водопада в 1829 году удалось некоему Сэму Патчу. Другим трендом были прыжки в бочке. Впервые это сделать и остаться в живых получилось у 63-летней Энни Тейлор в 1901 году. Популярны были шоу канатоходцев прямо над ущельем, куда устремляются воды Ниагары. Случались на водопаде и чудеса — так, в 1960 году в водопад Подкова попал 7-летний мальчик Роджер Вудвард. Несмотря на то, что на нем из экипировки был только спасательный жилет, мальчик чудом остался жив и был вытащен на борт кораблика Maid of the mist. В любом случае, при посещении водопада следует соблюдать элементарные правила безопасности, так как воды в этом месте очень бурные и опасные. Но отказывать себе в удовольствии насладиться таким эффектным зрелищем, как Ниагарский водопад, ни в коем случае не рекомендуется.На американской стороне есть замечательная смотровая площадка, выступающая из скалы. Кроме того, с неё на берег реки к причалу туристических корабликов Maid if the mist ведет специальный лифт. Корабли курсируют в районе Ниагары с 1846 года. На сегодняшний день стоимость поездки составляет 13 долларов, но это того стоит. Главное — не забыть взять у работников компании дождевики, иначе со стопроцентной вероятностью турист промокнет до нитки, так как кораблики подходят довольно близко к водопадам. Особенно это касается бурного водопада Подковы.

Экскурсии к Ниагарскому водопаду

Туристам стоит порекомендовать путешествие на лодке к водопаду с экскурсией Maid of the Mist . Гостям показывают верх ущелья и начало водопада «Подкова», где можно увидеть радуги, созданные солнцем и водяной пылью. Все экскурсанты получают желтые плащи-дождевики с капюшонами и очки, поскольку шансы остаться сухими в ходе поездки равны нулю.

Ещё одна интересная экскурсия — путешествие «за водопад» (Journey Behind the Falls): на специальном лифте гостей доставляют к трем туннелям, с которых открывается потрясающий вид на ниспадающие потоки воды.

Не менее запоминающиеся ощущения можно испытать, поднявшись над Ниагарским водопадом на воздушном шаре или реактивном катере.

Компания Whirlpool Jet Boat Tours с 22 июня по 2 сентября организует экскурсии по порогам Дьявольской дыры на реактивном катере. Всем выдаются спасательные жилеты.

Ниагарский водопад — панорама, онлайн-экскурсия на Google Maps

Видео, Ниагарский водопад с высоты

Вдыхая влажный свежий воздух, исходящий от Ниагарского водопада, понимаешь, каким мелким и несущественным звеном является человек против силы природы.

Ниагарский водопад является вторым по величине водопадом в мире после водопада Виктория в Южной Африке. Комплекс Ниагарских водопадов расположен на территории штата Нью-Йорк и провинции Онтарио. Несмотря на то, что многие привыкли в разговорной речи употреблять Ниагарский водопад в единственном числе, на самом деле под Ниагарским водопадом подразумевается несколько водопадов:

• Канадский водопад или водопад «Подкова»
• Американский водопад
• Водопад «Фата»

Подножие Американского водопада загромождено камнями, из-за чего видимая высота падения воды составляет чуть более 21 метра, ширина Американского водопада составляет 323 метра, а объем падающей воды равен 567 811 литров в секунду.

Канадский водопад по всем показателям значительно превосходит своего Американского родственника, ширина водопада - 792 метра, высота - 53,6 метра, объем падающей воды - 2 271 247 литров в секунду.

Водопад «Фата» – самый маленький из группы Ниагарских водопадов. От Американского водопада «Фату» отделяет небольшой остров, называемы Луна (Luna Island). Ширина водопада – 17 метров, высота – 24 метра.

Бо́льшая часть реки Ниагара не попадает в зону водопада, это происходит из-за того, что 50-75% воды проходит через 4 специальных туннеля, построенных для нескольких гидроэлектростанций. После прохождения через гидроэлектростанции, вода возвращается в реку, только уже ниже водопадов. Таким образом, использование воды гидроэлектростанциями существенно влияет на объем воды, протекающей до падения с Ниагарского откоса. Если бы гидроэлектростанции не забирали воду из реки, то шум падающей воды был бы гораздо громче. Также на объем падающей воды влияет время года. Самый большой поток проходит в дневное время суток, во время пика туристического сезона (июнь, июль и август). Примечательно, что в случае экстренной ситуации, поток воды можно снизить путем увеличения потребления ее гидроэлектростанциями.

История Ниагарского водопада

18 тысяч лет назад провинция Онтарио была покрыта льдом толщиной 2-3 километра. При движении ледников на юг, в этом месте были образованы Великие озера и река Ниагара.

12,5 тысяч лет назад ледники отошли на север. Из талой воды образовались озера Эри и Онтарио, а также реки Святого Лаврентия и Ниагара. В то же время появились 5 водопадов впадающих в озеро Онтарио из озера Эри, позже водопадов стало 3. Примечательно, что реке Ниагара более 12 тысяч лет, однако, Ниагарский откос, который был создан в результате эрозии, гораздо старше реки.

Одна пятая часть всей пресной воды планеты находится в пяти Великих озерах расположенных на территории США и Канады. Четыре верхних озера: Мичиган, Гурон, Верхнее и Эри впадают в Ниагару. Через 24 километра вода достигает пятого Великого озера – Онтарио, образуя эффектное падение примерно с высоты 20-ти этажного здания. Это место известное как «Ниагарский откос».

Примерно 500 лет назад Ниагара столкнулась с клочком земли, расколовшим ее на два русла. После того как зимой 1780 года на этой земле замерзло козлиное стадо, это место стали называть «Козлиным островом».

Поток воды на Американской стороне водопада намного слабее, т.к. его останавливает «Козий остров», в то время как Канадский водопад «Подкова» не имеет препятствий.

Замерзает ли Ниагарский водопад зимой?

Ниагарский водопад никогда не замерзает полностью, однако падающая вода и туман создают ледяные образования на берегах водопада и реки. Это приводит к насыпи льда толщиной в 15-17 метров. Если зима холодная и морозы держаться продолжительное время, тогда лед может пройти через всю реку, образуя «ледяной мост», который простирается на несколько миль вниз по реке.

29 марта 1848 года поток воды Ниагарского водопада был полностью остановлен из-за образовавшейся ледяной пробки в верхней части реки. В таком необычном состоянии водопад пробыл в течение нескольких часов. Это единственный известный случай когда с Ниагарского откоса перестала стекать вода.

24 февраля 1888 года около 20 тысяч человек спустились на «ледяной мост» чтобы посмотреть на водопад сверху вниз. 4 февраля 1912 ледяной мост треснул, в результате чего погибло три человека.

Интересные факты о Ниагарском водопаде

В 1969 году Американский водопад был полностью остановлен на нескольких месяцев. Ниагару пустили по другому руслу, построив для этого временную дамбу. Такая сложная работа была проделана для того, чтобы снять рыхлую породу у основания водопада, а также убрать обвалившиеся камни со дна Ниагары, таким образом сделать внешний вид водопада еще эффектнее. В ноябре 1969 года дамба была разрушена, а поток воды вернулся в прежнее русло.

Слово «Ниагара» происходит от индийского слова племени ирокезов «Onguiaahra» означает «пролив».

В темное время суток водопад освещают мощные разноцветные прожекторы предавая ему неповторимый вид.

Первым человеком, выжившим при спуске с Ниагарского водопада, стала 63-я летняя Энни Тейлор. В 1901 году она бросилась с водопада в закрытой бочке.

Двадцать процентов мировых запасов пресной воды находятся в Великих озерах, большинство которых проходят через Ниагарский водопад.

Ниагарский водопадов стал популярным местом еще с начала XIX века. Посмотреть на это чудо природы приезжали туристы не только с Северной Америки, а также с Азии и Европы. На сегодняшний день Ниагарский водопад привлекает более 12 миллионов туристов ежегодно.

Из-за эрозии почвы откосы водопадов медленно перемещаются вверх по течению. Сейчас скорость такого перемещения составляет 30 см в год. Ученые и инженеры активно работают над этой проблемой, т.к. если водопад отступит к высоким порогам Ниагары, то его высота увеличиться на 15 метров, что в свою очередь усилит давление на дно и ускорит эрозию.

Будем надеяться, что ученые справятся с этой проблемой, т.к. хотелось бы сохранить эту красоту для будущих поколений.

Несмотря на то что максимальная высота Ниагарского водопада существенно уступает Виктории и Игуасу, он является не менее красивым и популярным по сравнению с последними. Находится эта природная достопримечательность на границе двух крупнейших государств - Канады и США. Именно этот факт существенно повлиял на то, что Ниагара является чуть ли не самым популярным водопадом в мире. Ежегодно его посещает более 15 миллионов туристов.

Как добраться до Ниагарского водопада?

• путешествие на лодке к водопаду, во время которого можно увидеть начало «Подковы» и верх ущелья;
• полет на воздушном шаре над Ниагарой. В ходе этого путешествия туристам предоставляется возможность одновременно видеть все три водопада, при этом их взорам открывается максимальная высота Ниагарского водопада;
• путешествие «за водопад». Оно предусматривает доставку туристов к трем туннелям при помощи специального лифта;
• посещение смотровой площадки, выступающей со скалы и находящейся на стороне США, а также красивого соединяющего две страны.

Каким бы образом вы ни решили осматривать Ниагарский водопад,экскурсия вам обязательно понравится, можете в этом не сомневаться.

Основные моменты

В конце последнего ледникового периода, 12 000 лет назад, по следам отступления грандиозного ледника образовалось пять Великих озер: Верхнее, Мичиган, Гурон, Онтарио и Эри. Обильные талые воды вышли за берега озера Эри. Они образовали поток, который мы называем река Ниагара. Она каскадами обрушивается с обрыва, известного как Ниагарский эскарп, в озеро Онтарио. Под названием Ниагарский водопад подразумевается три отдельных водопада. Водопад «Подкова» (Horseshoe Falls) на настоящий момент самый большой, он расположен на канадском берегу реки, а напротив него, на американском берегу, находятся Американский водопад (American Falls) и водопад «Фата Невесты» (Bridal Veil Falls) . Водопады разделены цепочкой мелких островков, из которых самый известный - Ослиный остров на канадской стороне. Почти 90% массы воды реки Ниагара низвергается с водопада «Подкова», и только 10% проходит через американскую территорию.

Ниагара, как и любой другой водопад, выглядит по-разному в зависимости не только от времени суток, но и от времени года. Весной и летом кипящий белый занавес оттеняется сочной зеленью, осенью - багряными красками. Зимой замерзают только края реки. Со скал-выступов гребня постепенно намерзают огромные, с фабричную трубу, ледяные наплывы - гигантские сосульки», искрящиеся бриллиантами на фоне беснующейся воды. «Трубы» - это не метафора. «Сосульки» многих больших и малых замерзших, точнее, замерзающих водопадов представляют собой действительно полые внутри, конусообразные или расширяющиеся книзу ледяные образования, сквозь прозрачные стенки которых можно наблюдать, как падает, пульсирует и бьется, сопротивляясь замерзанию, вода.

Грозная картина на Ниагарском водопаде развертывается ранней весной, во время ледохода. Громадные льдины, как айсберги, с грохотом и гулом разбиваются вдребезги и исчезают в пучине. В 1848 г. льды озера Эри плотной массой забили исток Ниагары, и вода в водопадах иссякла. Местные жители, не понимая причины явления, ожидали «конца света». Сутки никто не спал. Через тридцать часов вода прорвала ледяную горловину. Низвержение воды вперемешку с глыбами льда было подобно извержению вулкана, сопровождавшемуся землетрясением.

Настоящее чудо Ниагарского водопада заключается в том, как природе удается восторжествовать над духом безудержного торгашества, который менее силен на канадской, чем на американской стороне границы, проходящей по линии водопадов. Ничто не может сравниться со зрелищем кипящей массы воды, низвергающейся с высоты по пути от озера Эри к озеру Онтарио и Атлантике.

Те, кто когда-либо видел Ниагарский водопад, получили неизгладимые впечатления на всю жизнь, а некоторые только слышали о нем, но даже они не сомневаются в его мощи и великолепии. Впрочем, знаменит не только водопад, но и место, где находится это чудо природы.

Туристам

Вид на водопады открывается с нескольких обзорных площадок. Столовая скала, названная в честь каменного карниза, находится у правого края канадской «Подковы». С экскурсией под названием «Путешествие за водопад» вы окажетесь за мощной стеной падающей воды. В цену билета входит прокат защитной одежды, но... вблизи от Ниагары ничто не способно быть непромокаемым. Не беспокойтесь об этом - увидеть Ниагару и при этом не промокнуть по меньшей мере странно. Просто держите про запас в автомобиле сухую одежду на смену.

В ясную погоду лучи солнца, преломляясь в мельчайших каплях воды, образуют семицветные радуги. Их бывает несколько, часто одна внутри другой. Как и у других гигантских водопадов, бесподобна радуга ночью, в свете луны. Игра стихии настолько впечатляет, что огромные толпы туристов часами наблюдают ее, не шевелясь. Американцы умело преподносят чудо природы. У водопада установлены десятки прожекторов общей мощностью 1,5 млн кВт. Прожекторы разноцветные. Как только на Ниагару опускается темнота, их лучи направляются на непрерывно движущуюся стену водопада и, создавая сказочную иллюминацию, усиливают и без того внушительную картину. Поэтому посещение Ниагарского водопада обязательно должно состоять как минимум из двух частей - дневной и вечерней.

В стороне от толкучки и бурных эмоций раскинулся Парк королевы Виктории (Queen Victoria Park) , дарящий летом желанный отдых любителям пеших прогулок и велосипедистам, а зимой лыжникам. В эти периоды из-за относительно малого числа туристов водопады приобретают гораздо более романтичный вид. Весной в парке расцветают великолепные нарциссы, тюльпаны, розы и магнолии, а вечерние посетители паркового ресторана могут любоваться сказочным видом на водопады, украшенные ночной подсветкой.

Кроме этого, почти каждый вечер с канадской стороны напротив Американских водопадов устраивают фейерверк. Обычно он начинается в 10 часов вечера, поэтому, даже если вы уже достаточно насмотрелись на ночные водопады, все равно имеет смысл остаться и подождать до фейерверка. Хотя фейерверк и устраивается на канадской стороне, наблюдать его лучше с американской. Тогда можно одним взглядом окинуть цветные потоки воды, низвергающиеся в реку, и потоки огня, льющиеся с небес. Лучше позаботиться заранее об удобном месте около водопада. Особенно это важно, если необходимо установить штатив фотоаппарата, потому что к моменту начала фейерверка огромное количество людей собирается вдоль перил на берегу реки.

Выше и ниже водопада по течению реки для удобства туристов построены мосты для любования грандиозным зрелищем, а также открываются для свободного входа смотровые площадки, ведущие к водным аттракционам, таким как «MAID of the MIST» (см. ниже) .

Ниагара Фолс - город на канадской стороне, который проводит вас туда, где вода обрушивается с огромной высоты и с диким грохотом. Но, самостоятельно отправляясь на экскурсию, не запутайтесь в указателях. Стоит запомнить, что улицы Ниагара-стрит (Niagara Street) и Мэйн-стрит (Main Street) ведут к границе, а Радужный мост (Rainbow Bridge) - это переход из Канады в Соединенные Штаты.

С вершины горы, откуда можно рассмотреть реку Ниагару целиком, виден и небольшой островок Goat, разделяющий поток надвое. Одна часть образует водопад «Фата Невесты», принадлежащий США, другая - «Подкова», последний находится с канадской стороны острова.

В переводе с индейского Ниагара - «большой шум». Название соответствует действительности: грохот разносится на многие-многие километры. Стоя на смотровой площадке, реку можно практически «пощупать», ведь тонны воды падают на расстоянии всего двух метров от вас. Чувство - незабываемое!

Самое настоящее приключение на Ниагарском водопаде - прогулка на катере «Дева тумана» (Maid of the mist Boat Tour) , 716-284-8897, www.maidofthemist.com. Конечно, это мероприятие не для изнеженных людей, боящихся лишний раз намокнуть, ведь судно отвезет вас к самому подножию водопада. Тут уж одевайся не одевайся в плащи и дождевики - не поможет! Приготовьтесь к большой стирке. Сначала кораблик, словно заманивая, плывет вдоль крутого берега, не сулящего особых сюрпризов, мягко и плавно покачиваясь на волнах, дает вам возможность полюбоваться величием падающей реки, но спустя несколько минут вы одним поворотом штурвала моментально попадаете в лавину стихии, из когтей которой, кажется, уже нельзя выбраться. Неописуемые чувства охватывают вас. Аттракцион дает гораздо большее представление о мощи водопада, чем простое созерцание сверху, а адреналин в крови пенится лучше любого, самого дорогого шампанского!

Если же вы, наоборот, готовы окунуться в Ниагару с головой, то вас обязательно привлечет аттракцион на специальных катерах. Здесь люди пристегиваются к сиденьям ремнями безопасности, снаряжаются спасательными жилетами и коллективно ныряют с мая по октябрь в пучину стихии! Саус-уотер-стрит, 115 (115 South Water street) (USA) , Мелвил-стрит, 61 (61 Melville street) (Canada) , www.whirlpooljet.com

С американской стороны Ниагарского водопада есть так называемая «Пещера ветров» (Cave of the Winds) . Здесь экскурсанты, одетые в желтые полиэтиленовые плащи и специальную обувь, держась за поручни деревянного мостика, могут ощутить всю мощь падающей воды. Символ пещеры - фигура человека, стоящего на мостике и касающегося водопада протянутой рукой. Вход в пещеру стоит 8 долларов и ожидание в очередях. Сначала за билетами, а потом - в еще более длинной очереди непосредственно к лифту в пещеру (Гоаст-Айленд - Государственный парк Ниагарского водопада (Goast Island, Niagara Falls State Park), 716-278-1730) .

После покупки билетов всем выдают «пещерный набор», который состоит из традиционного дождевика-пончо (в этот раз желтого цвета) , полиэтиленового пакета для личных вещей и... сандалий-шлепанцев. Факт выдачи сандалет позволяет морально подготовиться к тому, насколько сильно придется промокнуть. Вид со смотровых площадок, расположенных по пути спуска к подножию водопада, захватывает дух не меньше, чем круиз на корабле. Нижняя из них, Навесная палуба (Hurricane Deck) , находится всего лишь в 6 метрах от водопада «Фата невесты». Водой здесь поливает, только держись!

Водопад разгоняет ветер так, что он грозит сорвать тоненькое пончо у любого зазевавшегося туриста, миллиарды брызг окружают вас просто со всех сторон, практически невозможно открыть глаза. Я держал фотоаппарат под плащом, но вода и там до него добралась, причем основная часть попала на фототехнику, когда я даже и не пытался достать ее из-под плаща, поэтому не советую спускаться к водопаду с фотокамерой без защиты.

Фиксирование природных чудес обязательно и возможно, если воспользоваться простыми способами защиты фото- и видеоаппаратуры. Наилучшим способом, конечно, будет покупка специального бокса, рассчитанного на съемку в воде. Другой вариант - разнообразные пластиковые сумки типа AquaPack, которые защитят и от брызг, и от песка на пляже и в пустыне, и даже от погружения камеры в воду. Но все это, во-первых, стоит денег (и порой - немалых) , а во-вторых, может не оказаться под рукой в нужный момент. Походный метод защиты камеры от брызг и песка - обычный полиэтиленовый пакет. На объектив желательно прикрутить УФ-фильтр. Пакет вокруг объектива стягивается резинкой, и простенькая защита камеры готова!

Пройдите в Канаду, по Радужному мосту (Rainbow bridge) , пешком 50 центов, на машине $2,50 пограничного сбора. Вы сможете остановиться посреди моста и вдоволь нафотографировать открывающуюся панораму, а чересчур смелые могут даже организовать пикник, пока за ними не придут пограничники. Можно поспорить, кто добежит первыми: американцы или канадцы.

Кстати, на канадской стороне создан мини-Лас-Вегас, в отличие от скучной американской стороны. Самые шикарные гостиницы и недавно открывшееся, огромное казино-отель с видом на Ниагару! Только на канадской стороне есть гостиницы с видом на Ниагарский водопад из джакузи пятизвездочного номера. Дух захватывает, романтика плещет через край, жить хочется вечно! Таких отелей всего шесть, и все они уникальны. Еще одна деталь: гуляя по городку, не пытайтесь найти, где бы купить пивка по пути или иную алкогольную жидкость, зря потеряете время. Такая продукция продается только в специальном винном супермаркете! Зато выбор просто огромен!

При желании и наличии свободного времени проследуйте вниз по Ниагаре. В одной из точек шоссе, которое тянется вдоль каньона и виноградников, река довольно круто поворачивает. Здесь на 100-метровой высоте протянута канатная дорога (Whirlpool Aero Car, www.niagaraparks.com/nfgg/aerocar.php) с открытыми вагончиками для прогулки над бурлящей водой, эта экскурсия позволит вам увидеть с высоты птичьего полета водовороты на Ниагарских порогах в 4,5 км ниже по течению. Удовольствие не для слабонервных. Рядом с этим аттракционом расположился чудный ландшафтный парк Ботанического сада (Niagara Parks Botanical Gardens, www.niagaraparks.com/garden/botanical.php) и «Консерватория бабочек» (Butterfly Conservatory) , - огромный застекленный ангар с тысячами и тысячами бабочек различных климатических зон, а также самые большие в мире цветочные часы (Flower Clock) , Обзорная башня (Skylon Tower) , нависающая над водопадами, тоже на канадской стороне, www.skylon.com

На американской стороне можно подняться в небо на воздушном шаре или же нанять вертолет.

Ну и напоследок - Аквариум Ниагары (The Aquarium of Niagara) , где вас поджидают полторы тысячи видов морских обитателей: пингвины, пираньи, тюлени, угри, а также акулы, которых, если не боитесь, можете покормить с рук (www.aquariumofniagara.org) .

Больше азартных аттракционов, шикарных гостиниц расположено на канадской стороне. Американцы, наверное, довольны своим Вегасом, поэтому ниагарскую сферу развлечений отдали на развитие канадцам.

Разрушение Ниагарского водопада

Скальная порода под Ниагарским эскарпом весьма необычна. Сверху она покрыта слоем прочного доломита, устойчивого к эрозии. Нижняя часть, напротив, весьма уязвима, и тонны падающей воды вымывают ее намного легче. Мягкая порода разрушается, лишая опоры доломит, и он также раскалывается, огромными кусками обрушиваясь в бурные воды реки. Каждый год таким образом вода разрушает по 2 м скалы, вот почему Ниагарский водопад успел отступить на 11 км выше по течению за те 200 лет, которые прошли с первого описания, сделанного учеными. Деятельность человека изменила природный процесс. Река Ниагара давно оседлана целой серией электростанций, снабжающих энергией индустриальный район Великих озер. Это значительно уменьшило объем воды, проходящей через водопад, и соответственно замедлило эрозию.

Тем не менее столь интенсивное использование Ниагары в качестве поставщика энергии не могло пройти бесследно. Многочисленные электростанции, когда работают все вместе, оставляют реке всего 6000 куб. м воды в секунду. Это вдвое меньше, чем проходило когда-то через водопад.

Легенды, мифы и интересные факты

В 1812 году в этих местах разыгралось одно из решающих сражений американо-канадской войны, длившейся 3 года, которая белой краской и с той поры известен как Белый дом. У Ниагары простая канадка но имени Лаура Секрод, имя которой почитается до сих пор как героини, случайно услышав разговор американских офицеров, обсуждавших место нанесения удара по англо-канадским войскам, прошла через линию фронта и все рассказала своим командирам... Бой был проигран американцами, правда, английский генерал, командовавший войсками в этом сражении, был убит. На месте его гибели установлена высокая колонна, а домик Лауры Секрод сохраняется как музей. Неподалеку от него - старый форт святого Георгия. Там до сих пор стоит канадский гарнизон, носящий обмундирование той войны. Каждый из посетителей может отведать здесь и солдатской каши того времени. Но за современные доллары. С американской стороны Ниагары тоже сохранился бастион. Его пушки смотрят на миленький городок Ниагара-на-озере, когда-то игравший большую роль в истории страны. Там что ни дом - мемориальная табличка: бывшее здание парламента, суда, первой на континенте аптеки. Жителей в нем едва ли наберется 15 тысяч человек. Но от туристов нет отбоя. И действует репертуарный театр, где играют Шекспира.

Ниагарский водопад был всегда очень популярен среди туристов и новобрачных всего мира. Этот естественный феномен послужил стимулом для потрясающих проявлений храбрости, что породило немало легенд и мифов.

Ежегодно около 20 человек выбирают Ниагарский водопад, чтобы совершить самоубийство... Но есть и те, кого влечет приключение... Вот уже на протяжении 200 лет отважные авантюристы ищут здесь известности и славы.

В октябре 1829 года Сэм Пэтч (Sam Patch) , называвший себя Янки Липером (The Yankee Leaper) , прыгнул с водопада «Подкова» и стал первым известным человеком, который пережил это падение. Это дало начало долгой традиции сорвиголов, и, несмотря на непредсказуемость результата, поток желающих было уже трудно остановить.

В 1859 г. французский канатоходец Блонден пересек Ниагару по натянутому канату, причем один раз шел с завязанными глазами и нес плиту, на которой одновременно готовил омлет. В другой раз он протащил на спине своего менеджера, Гарри Колкорда, весившего 67 кг! Впоследствии другие смельчаки вступали в более тесный контакт с водой, спускаясь по водопаду «Подкова» в бочках или в армированных резиновых шарах. Некоторые приспособления можно увидеть в Музее Ниагарского водопада. Из десяти человек, отважившихся на этот шаг, выжили лишь семеро, и все оставили нам свои воспоминания. Первой, в 1901 г., была 63-летняя Энн Тейлор. Надеясь заработать на своей известности, она отправилась со своими рассказами об испытанном в турне под названием «Королева туманов», но в одном из городов кто-то украл ее бочку. Дальнейшая жизнь Энн Тейлор была полна лишений; умерла она в нищете.

25 июля 1911 года Бобби Лич стал вторым человеком, который спустился с Ниагарского водопада в бочке в поисках славы... Он провел шесть месяцев в больнице, прежде чем оправился от повреждений, которые получил во время падения. По иронии судьбы, умер он в Новой Зеландии от осложнений после операции по ампутации ноги, которую сломал, поскользнувшись на апельсиновой кожуре.

11 июля 1920 года англичанин Чарльз Г. Стивенс положил в деревянную бочку наковальню в качестве балласта. И для безопасности привязал ее к себе. Единственное, что нашли в бочке после падения, была правая рука Стивенса.

5 июля 1930 года греческий писатель Хеорхе Стратакис, желая получить вдохновение для новой книги, совершает спуск с водопада в специально сконструированной герметичной капсуле с запасом воздуха на 8 часов. К несчастью, его, погибшего от удушья, смогли найти только через двадцать два часа.

Год спустя Вильям Хилл по прозвищу «Красный» совершает успешный прыжок в той же капсуле, что и Стратакис. Хилл работал спасателем - за свою жизнь он спас 28 человек, а заодно достал из воды тела 177 погибших.

1990 год. 28-летний Джесси Шарп совершает прыжок c Ниагарского водопада на каяке. Без каких-либо средств защиты... тело не найдено.

1995 год. Роберт Овераккер, 39 лет. Прыгает с водопада на водном мотоцикле, чтобы после прыжка раскрыть парашют... Парашют не раскрывается... Тело найдено ниже по течению.

Кирк Джонс 20 октября 2003 года стал первым человеком, прошедшим водопад без какого-либо снаряжения. До сих пор неизвестно, хотел ли он просто совершить самоубийство, упав с высоты 16-этажного дома или, может быть, был нетрезв... Тем не менее в результате падения он отделался только сломанными ребрами, ссадинами и ушибами.

Прежде чем вы отправитесь повторять подвиги нерусскоговорящих героев, возьмите на заметку, что все случаи чудесного спасения зафиксированы на водопадах «Подкова» и «Фата невесты». После падения с «Американского водопада» ни один человек не выжил, поскольку дно его покрыто валунами, а поток относительно слабый и не может отбросить человека дальше от края.

Факты

• Расположение и размеры: Ниагарский водопад расположен на территории Канады и США. Ширина разлома 1155 м: 792 м на канадском берегу и 363 м на американском.
• Высота: Самая высокая точка обрыва находится в 58 м над поверхностью воды.
• Масса воды: В секунду через Ниагарский водопад проходит 6000 куб. м воды, причем 90% через «Подкову» на канадской стороне.
• Эрозия: В 1931 г. с утесов на американской стороне обрыва упало в воду 70 000 тонн камня. Спустя несколько лет с обрыва «Подковы» упало 27 000 тонн. Еще одно значительное обрушение на американской стороне зафиксировано в 1954 г.: 170 000 тонн.
• Редкое замерзание: Если воздух становится очень холодным. Ниагарский водопад может полностью замерзнуть. В последний раз это случилось зимой 2014 г.

Как добраться

Из Канады

Из Торонто до городка Ниагара Фолс 130 км. Автобусы Компании Coach Canada отправляются каждые полтора-два часа от центральной автобусной станции Toronto Coach Terminal. Время езды около двух часов. Цена билета – 15 долларов. Купить билеты и посмотреть расписание можно на сайте Компании. От автобусной станции Niagara Falls до Ниагарского водопада курсирует местный автобусик. Езды минут 20, цена билета около 5 долларов. Но будьте внимательны и заранее узнайте, когда он возвращается в Ниагара Фолс. Иначе есть шанс опоздать на обратный автобус в Торонто. Конечно, можно воспользоваться и такси, но цена вопроса окажется намного выше.

Из США

Добраться до Ниагары можно всеми известными способами, самый экономный - автобус, а если он ночной, то вы экономите две ночи в гостиницах (туда-обратно) . Надо сказать, что девятичасовой путь переносится вполне нормально, особенно когда всю дорогу подремываешь, в моменты пробуждения любуясь природой штата Нью-Йорк. Размять свои конечности без труда можно на «сервисэриях», смесь универмагов и заправочных станций конечно же американских размеров! Главное - заранее купить билет, за две недели до поездки он стоит на 50% дешевле.